WEGO88 듀란트의 무거운 어깨, 휴스턴의 반격은?

휴스턴 로케츠와 LA 레이커스는 25일(한국시간) 휴스턴 토요타 센터에서 2025-2026 NBA 플레이오프 서부 컨퍼런스 3차전 맞대결을 펼칩니다. 시리즈 첫 2경기를 치른 가운데 양 팀의 희비는 극명하게 엇갈립니다. 레이커스는 주축 선수들의 부상 여파에도 불구하고 상승세를 이어가고 있는 반면, 휴스턴은 연패에 빠지며 탈락 위기에 몰렸습니다.휴스턴의 공격 난조는 큰 문제입니다. 두 경기 모두 레이커스의 수비에 막혀 100점 미만의 득점을 기록했으며, 이러한 공격력으로는 시리즈 주도권을 가져오기 어렵습니다. 시즌 내내 드러난 휴스턴의 약점이 플레이오프에서도 그대로 드러나고 있습니다. 프레드 밴블릿의 장기 부상으로 인해 공격이 단조로워졌고, 케빈 듀란트에 대한 의존도가 높아지고 있습니다.

명장으로 평가받던 이메 우도카 감독에 대한 의문도 커지고 있으며, 경질 소문까지 돌고 있습니다. 듀란트는 1차전에 결장한 뒤 2차전에 복귀했지만 팀의 패배로 웃지 못했습니다. 특히 상대의 적극적인 협력 수비에 흔들리며 후반에는 존재감이 급격히 떨어졌습니다. 2차전 전반에만 20점을 올렸던 듀란트는 후반 들어 단 3점에 그쳤고, 9개의 턴오버를 기록하며 어려움을 겪었습니다.

이제 37세의 노장인 듀란트에게는 더 많은 지원이 필요합니다. 휴스턴은 단조로운 공격 패턴으로 인해 상대 수비가 그들을 쉽게 파악할 수 있는 상황입니다. 휴스턴 선수들 또한 이러한 문제를 인식하고 있으며, 해결책은 다른 선수들의 지원 사격에 달려 있습니다. 다른 자원들이 공격에서 활로를 열어준다면 듀란트도 더 쉽게 경기를 풀어갈 수 있습니다.

3차전 준비 과정에서 자바리 스미스 주니어는 더블팀이 상황을 어렵게 만들지만, 나머지 선수들이 더 적극적으로 나서야 한다고 강조했습니다. 그는 “상황에 맞는 올바른 판단과 좋은 선택이 필요하다”며 “듀란트가 더블팀을 피하면서 스스로 경기에 관여하고 본인의 슈팅 포인트로 들어갈 방법을 찾아야 한다”고 덧붙였습니다.

휴스턴으로서는 3차전까지 내준다면 스윕 위기에 몰릴 수 있는 만큼, 더 이상 물러설 곳이 없습니다. 듀란트의 부담이 크게 느껴지는 상황에서 휴스턴이 홈에서 맞이하는 3차전에서 다른 모습을 보여줄 수 있을지 기대됩니다.